简言之，货代是中介，连接货主（直客、同行）和承运人（航司、船司、清关行、拖车行、码头、堆场、仓库等）中间人，由于跨境物流的的复杂性和专业性，导致货主和承运人的沟通成本巨大，货代就成了最好的润滑剂和桥梁，从货主需求出发匹配合适的物流方案完成货物的流转。
国际货运代理(英文名：International freight forwarding agent)，简称是“国际货代”。因此国际货运代理是指国际货运代理组织接受进出口货物收货人、发货人的委托，以委托人或自己的名义，为委托人办理国际货物运输及相关业务，并收取劳务报酬的行业。但根据货物不同也有海外代理。货运代理是指在流通领域专门为货物运输需求和运力供给者提供各种运输服务业务的总称。它们面向全社会服务，是货主和运力供给者之间的联系人。是货主与承运人之间的中间人、经纪人和运输组织者。"国际货运代理是处于国际贸易和国际货物运输之间的'共生产业'或'边缘产业'，"总之就是帮助发货人 出货的人联系船公司或者代理处理往国外运输的相关事宜。
货代的服务有：
咨询：根据货主的要求，推荐最佳运输方式（海运，空运，汽车，铁路等），规划最优运输路线（直达，中转），挑选最合适的承运人（航空公司、船公司、物流公司、快递公司等）。
询价报价：根据客户的产品（品名、HS编码）、重量/箱规/件数、目的地/邮编、时效要求、清关要求给客户报价
接单订舱：作为承运人与货主的中间人，代表货主向选定的承运人订舱。
收件入仓、集货：根据货主要求，提供相应的提货送货、装卸搬运、仓储配送等基础物流服务以及拆箱、分货、打托、包装、称重、贴唛等增值物流服务。集货做柜。
制作单证资料：代办产地证、代办保险、进行外汇兑换、结算运杂费、代收货款等（如有必要）。
报关报检：接受客户报关报检委托，进行代理报检、代理报关等服务，包括指导客户制作相关单据，核对单据，向海关申报，跟进报关，协作查验等。
目的地清关和派送：国外清关交税、提柜拆柜、尾程派送。
追踪和异常处理：货物追踪和末端服务处理任何意外情况，比如运输过程中包装破损，货物损坏或灭失等，索要破损证明，协助发货人向承运人或保险公司索赔。
其他服务：例如代买保险等其他服务。
通过上述货代提供的服务可以看出货代的价值所在：
1、【差价】：信息差（加价部分、积少成多、抛重结合）
2、【服务费】：流通&沟通成本（摩擦成本）
3、【溢价】：资源整合带来的增值部分。
货代公司的核心价值
1、大货代：对于大货代来讲，其货量大，议价能力强，渠道整合能力强，核心价值是差价、服务费、溢价的三个部分，特别是溢价部分。当然有品牌效应加持，但是同时也会有合规方面约束。
2、中小货代：中小货代，货量��，议价能力弱，渠道整合能力弱。胜在灵活、贴身服务、客户运营强。