“HS编码”是根据HS公约，即《商品名称和编码协调制度国际公约》定义的代码编号。换句话说，HS编码是国际贸易中通用的分类号，通过给进出口的各种货物分配一个唯一的分类号，就可以了解货物是什么，它是一个编号。HS编码在国际贸易中非常重要，与关税有很深的联系。
HS编码是世界海关组织编制的关于国际贸易商品分类的标准目录，用以统一各国海关对商品分类的界定标准，HS编码全称《商品名称及编码协调制度的国际公约》简称协调制度（HarmonizedSystem，缩写为HS编码）。通过HS编码可以进行商品归类，海关得以决定对不同商品应该征收的相应的关税，以及应采取的管理措施。
HS编码除了海关税则和贸易统计之外，对运输商品的计费、统计、计算机数据传递、国际贸易单证简化以及普遍优惠制税号的利用等方面，都提供了一套国际准则。如今不少国家或经济联合体都采用了HS编码，覆盖了超过98%的国际贸易，所以HS编码又被称为“国际贸易语言”。
HS编码的整体结构主要由以下三大部分组成，分别是：1、归类规则；2、类、章及子目注释；3、按次序编列的目与子目编码和条文。因为产品的品种和性质都比较复杂，因此HS运用六位数编码，对国际贸易中的产品进行了十分具体的分类，总共分为22类、98章，章下面还分为目和子目。海关编码的前六位数是HS国际标准编码，不同国家按照国情的不同，可酌情增加数码。现在中国进出口税运用十位编码，前八位等效于HS编码，称为主码，后两位是中国子目，称为附加码。中国的十位编码，是在HS分类准则和办法基础上，参考中国进出口货品的实际情况而衍生的。
在国际一级，用于商品分类的协调制度（HS）是一个六位数的代码系统。HS包含大约5300种商品/产品描述，它们以标题和子标题的形式出现在99章中，分为21个部分。六个数字可以分为三部分。前两位数字（HS-2）标识商品归类的章节，例如09=咖啡，茶，马黛和香料。接下来的两位数字（HS-4）标识该章中的分组，例如09.02=茶，无论是否调味。接下来的两位数字（HS-6）甚至更具体，例如09.02.10绿茶（未发酵）...直到HS-6数字级别，所有国家/地区都以相同的方式对产品进行分类（存在一些例外情况，一些国家/地区使用旧版的HS）。
HS编码和各国海关编码的区别：
1、HS编码与各国海关编码两者有联系，但不是完全等同。
2、HS编码由世界海关组织制定，海关编码由各国海关制定。
3、HS编码只有6位，海关编码则因各国规则而已（如中国是10位），各国海关编码一般在HS的基础上增加后几位而成。
4、HS编码只是指导、协调性的，所以叫HarmonizedSystem，而海关编码是海关管理实际进出口操作用的，但在实际操作中，各国海关又是以HS为基��，并依照世界海关组织WCO的相关原则确定各自的海关编码。
海关编码有多种效果，首先海关能够依托它对进出口商品施行监管和计算，按照编码的不同，对产品施行不同的监管和增值税的征缴。其次商检机构能够按照海关编码对进出口商品施行商检。收尾工作，税务局按照海关编码断定进出口货品是否享用退税，以及退税的税率。
确定HS编码的通用规则是什么?
HS编码由“部门”、“类”、“项目”、“问题”组成，出口和进口的HS编码略有不同。此外，基于HS公约的通用编号最多为6位。6 位数字后，每个国家添加任意数量的数字并使用它。
1、HS编码共有22大类98章。国际通行的HS编码由2位码、4位码及6位码组成。6位码以上的编码及对应商品由各国自定。自1992年起，中国海关采用HS编码体系， 并且是八位数组成，后改为十位编码。每一个编号后面对应的是符合条件的产品名称。
2、世界通用的HS Code是每个国家所用的HS Code从前面第一位开始数，前六位，而后面的是根据各个国家自己的编纂来定的。因为前面的是商品的大类章节码，所以海关编码前六位是国际通用得，一般海关数据查询系统会建议用前六位编码查询数据。
3、从理论上讲，一种商品只对应一个HS编码，而一个HS编码不只对应一种商品。但实际情况复杂时，也会有不一样的地方。 比方说纺织品，两款长得差不多的商品，含同样成色的棉和化纤，但由于比例不同，结果HS编码就会不一样。 再者，同样的商品不同的用途有时候能以不同的HS编码报出关。比方说同样是一个塑料小凳子，以家居品的凳子和以渔具出关就是不同的HS编码。其实这东西也没错��，也可以算渔具��，有时候争个不同的HS编码，就是为了一个出口退税。